Sebastien Loeb ganó el Rally de Monte Carlo

El piloto de Citroen, Sebastien Loeb ganó el Rally de Monte Carlo, apertura del torneo 2008 del Campeonato Mundial de Rally. Loeb y su copiloto Daniel Elena mantuvieron el ritmo a lo largo de las cinco Especiales finales, y terminaron el rally en su C4 WRC a más de dos minutos y medio por delante de Mikko Hirvonen, que arribó en el segundo puesto.

Al lograr su quinto Rallye de Monte Carlo, el francés se convierte en el más exitoso conductor de éste evento, que se realizó por primera vez en 1911. Hirvonen, sobre el Ford Focus WRC, completó un excelente debut en rally como el mejor conductor del equipo oficial. Aunque incapaz de seguir el ritmo de los Citroen en los caminos de asfalto, el finlandés fue siempre su mayor amenaza. El último día de acción del Rally incluyó el legendario Especial de Col de Turini donde miles de espectadores se reúnen para animar a sus héroes.

Después de las cuatro etapas de montaña llegó el final del rally, con un superspecial que utiliza partes del famoso circuito de Mónaco del Gran Premio de Fórmula 1.

Detrás de Hirvonen se vió una emocionante batalla por el tercer puesto entre el Australiano Chris Atkinson, en su Subaru Impreza WRC, y el belga Francois Duval sobre Ford Focus WRC. Esta dupla comenzó el día final de la competencia con el Subaru aventajando por 20 segundos al Ford, pero al llegar al Superspecial Duval había reducido la brecha a sólo 1.1 seg. Sorprendentemente realizaron el mismo tiempo en el circuito de 2.7 kilometros de calle, dandole a Atkinson el lugar del podio. Su mejor resultado anterior fue el tercer lugar en el Rally de Japón en 2005.

El último día de carrera no trajo cambios en las primeras 10 posiciones, pero el conductor de Citroen, Conrad Rautenbach, estrelló su Xsara WRC a pocos metros de la línea de llegada. El de Zimbabwe perdió el control de su automóvil, en el sector de la curva de la piscina, y le dió de lleno a la pared. Rautenbach venía en la posición 21º en la general antes del accidente.

1 - 1 - Sébastien LOEB - 3:39:17.0
2 - 3 - Mikko HIRVONEN - 3:41:51.4 - +2:34.4
3 - 6 - Chris ATKINSON - 3:42:15.6 - +2:58.6
4 - 8 - Francois DUVAL - 3:42:16.7 - +2:59.7
5 - 5 - Petter SOLBERG - 3:43:57.9 - +4:40.9
6 - 7 - Gigi GALLI - 3:48:03.5 - +8:46.5
7 - 18 - Jean Marie CUOQ - 3:49:41.8 - +10:24.8
8 - 12 - Per-G. ANDERSSON - 3:50:36.5 - +11:19.5
9 - 14 - Henning SOLBERG - 3:52:00.6 - +12:43.6
10 - 16 - Matthew WILSON - 3:53:17.1 - +14:00.1
11 - 2 - Daniel SORDO - 3:59:57.5 - +20:40.5
12 - 4 - Jari-Matti LATVALA - 4:03:33.1 - +24:16.1

RALLY DE MONTECARLO

LOEB MUY CERCA DE LA VICTORIA

Sebastien Loeb se acerca a su quinto triunfo en el Rally de Montecarlo al llevar mas de dos minutos de ventaja al culminar el penultimo tramo del evento. Su compañero de eauipo (y que venía en el segundo lugar) Dani Sordo, se retiro con problemas de motor esta mañana, en la SS11. A partir de alli, Loeb está haciendo una carrera mas tranquila, aunque ganó dos de los tres tramos ya corridos esta tarde
"Es realmente bueno", dijo Loeb. "Traté de conducir rápido todo el día, pero sin tomar demasiados riesgos en algunos lugares claves".

El abandono de Sordo permitió a Mikko Hirvonen subir una posición. El piloto de Ford había sido incapaz de pelearle la segunda posicion al español en condiciones normales.

"Sebastien está lejos y Chris (Atkinson) muy muy atrás, por lo que voya terminar la carrera tranquilo, cuidando el segundo lugar, y mirando como les vá a los demas" dijo Hirvonen.

El otro pilot de Ford, Jari-Matti Latvala tuvo que abandonar por daños en la suspensión del Focus en la SS12

El tercer puesto de Atkinson (Subaru) no está tan tranquilo, ya que Francois Duval viene muy de cerca tratando de hacer podio. El australiano ganó la SS12 y le llevaba mas de 20 seg. a Duval al arrancar las Especiales de hoy. "Veinte segundos es bastante para mañana", admitió Duval.

Petter Solberg, compañero de Atkinson en Subaru, sigue en un solitario sexto lugar, seguido de Gigi Galli (Stobart Ford) ahora mas seguro en el septimo puesto luego del retraso del particular Jean-Marie Cuoq.

El equipo Suzuki disfruta de un prometedor inicio, en su primer temporada completa con el SX4 WRC, con los pilotos PG Andersson y Toni Gardemeister que están en octava y décima posición.

"Fue un muy buen día; seis Especiales sin problemas y con muy buenos tiempos", dijo Andersson. "Estamos muy satisfechos".

Principales posiciones - día 3:

1. Loeb - Citroen 2h 50m 38,8s

2. Hirvonen - Ford + 2m 10.6s

3. Atkinson - Subaru + 3m 02.6s

4. Duval - Ford + 3m 22.7s

5. P Solberg - Subaru + 4m 11.8s

6. Galli - Ford + 7m 39.7s

7. Cuoq - Peugeot + 8m 19.7s

8. Andersson - Suzuki + 9m 31.8s

9. H Solberg - Ford + 11m 17.0s

10. Gardemeister Suzuki + 11m 23.4s

Comienza el mundial de rally en Monaco

Todo cambio de temporada del WRC implica también un cierto cambio de personas, estructuras y objetivos. 2008 no lo es menos con una cascada de movimientos que van desde la retirada de pilotos o mánagers de altísimo nivel (tal los casos de Grönholm y Fréquelin, respectivamente), de marcas (BF Goodrich) y equipos (Kronos). Pero también es un año en el que se recuperan pilotos con grandes posibilidades (Galli y Gardemeister).Marcus Grönholm y Timo Rautiainen, actuales subcampeones del mundo, han dejado su puesto a Latvala y Anttila, que cambian del equipo Stobart al equipo oficial de la marca del óvalo, en la cual Jost Capito cede las riendas como responsable del motorsport a Mark Deans.

Guy Fréquelin, hasta ahora máximo responsable de Citroën, se ha jubilado ocupando ahora el puesto el también francés Olivier Quesnel. Por otro lado, el que fuera coordinador de este equipo, Pierre Yves Matton, se ha pasado a Kronos Racing (que deja el mundial para centrarse en el IRC), dejando este puesto logístico al ya excopiloto belga Sven Smeets. Michael Orr, hasta 2007 copiloto de Matthew Wilson, ha pasado a hacer este cometido para Khalid. Otro que se jubila es Tony Sircombe, copiloto del Campeón del Mundo de Producción, Toshihiro Arai, que ha tenido que hacerse con los servicios de otro australiano, Glenn MacNeall, en paro desde que fuera sustituido a mediados de 2007 en la derecha de Chris Atkinson por Stéphane Prévot.

La llegada fija de Gardemeister viene acompañado asimismo por la del italiano Gianluigi Galli, inesperado pero sin duda merecido número 1 en Stobart, con lo que Italia vuelve a tener un piloto con un programa serio en el WRC. Entre los que se van del WRC se destacan también la compañía bicampeona en el WRC, BF Goodrich, la escuadra belga Kronos Racing, el petrolero OMV y el técnico francés Michel Nandan (ex Suzuki '07).

Finalmente, dos pilotos están esperando qué programas podrían hacer en 2008: Manfred Stohl (que parece ser que vuelve a Producción) y Xevi Pons, al que no se le ve con un futuro claro para concretar un programa mundial medianamente completo. Jakke Honkkanen también se ha retirado de manera que el finés Tommi Tuominen ha pasado a ser el copiloto de Toni Gardemeister, que vuelve al mundial con plaza fija en Suzuki.

Prensa WRC 2008
Traducción: Pablo MACHI www.rallyreportmagazine.com.ar para MOTORES

NOVEDADES DEL WRC

76º Rally de Montecarlo: Lista de inscriptosTras ser aprobada por la FIA, el Automobile Club de Ménaco ha publicado la lista de inscriptos del 76º Rallye Automobile Monte-Carlo, prueba con la que dará comienzo el WRC de 2008 y que se disputará entre los días 24 y 27 de enero próximos. No hay sorpresas en esta lista en la que de los equipos inscriptos en el mundial tan solo falta Munchi's, que en 2008 llevará los números 9 y 10.

49 inscriptos, de los que 19 son vehículos World Rally Car, forman el grueso de la participación en el próximo Monte-Carlo. La primera lista de inscriptos es una muestra de cómo serán las largadas de las pruebas de esta temporada: 6 equipos por el momento inscriptos en el mundial de Constructores (Citroën, Ford, Subaru, Suzuki, Stobart y el ausente Munchi's) y una serie de pilotos fijos en estas formaciones (respectivamente, Loeb-Sordo, Hirvonen-Latvala, P. Solberg-Atkinson, Gardemeister y Galli) y otros conductores que según parece irán alternando sus participaciones, como es el caso de François Duval y Henning Solberg (Stobart) y Per-Gunnar Andersson (Suzuki). Xevi Pons estaría negociando con diversas formaciones, entre ellas la Munchi's de los Pérez Companc, que según parece liderará Federico Villagra.

Primeros 20 inscriptos

1 LOEB Sébastien-ELENA Daniel Citroën C4 WRC A8
2 SORDO Daniel-MARTI Marc Citroën C4 WRC A8
3 HIRVONEN Mikko-LEHTINEN Jarmo Ford Focus WRC A8
4 LATVALA Jari-Matti-ANTTILA Miikka Ford Focus WRC A8
5 SOLBERG Petter-MILLS Philip Subaru Impreza WRC A8
6 ATKINSON Chris-PREVOT Stéphane Subaru Impreza WRC A8
7 DUVAL François-CHEVAILLER Eddy Ford Focus WRC A8
8 GALLI Gigi-BERNACCHINI Giovanni Ford Focus WRC A8
11 GARDEMEISTER Toni-TUOMINEN Tomi Suzuki SX4 WRC A8
12 ANDERSSON PG-ANDERSSON Jonas Suzuki SX4 WRC A8
14 SOLBERG Henning-MENKERUD Cato Ford Focus WRC A8
16 WILSON Matthew-MARTIN Scott Ford Focus WRC A8
17 DELECOUR François-GIRAUDET Denis Peugeot 307 WRC A8
18 CUOQ Jean-Marie-X Peugeot 307 WRC A8
19 AL QASSIMI Khalid-ORR Michael Ford Focus WRC A8
20 RAUTENBACH Conrad-SENIOR David Citroën Xsara A8
La carrera monegasca no puntúa para ninguno de los campeonatos soporte del WRC, Producción y Júnior.

Nuevos colores para los Focus de Stobart
El azul se mezclará con el tradicional verde

El Focus de Stobart estrenará imagen en 2008.El equipo Stobart VK M-Sport Ford Rally Team volverá a participar en todas las pruebas del Campeonato del Mundo de Rallys 2008. La estructura británica dispondrá nuevamente del Ford Focus WRC, y además lucirá unos nuevos colores en sus vehículos esta campaña. El equipo satélite de Ford, que se marca como objetivo mejorar sus excelentes resultados del 2007, presenta como gran novedad en la imagen de su Focus el color azul, que manchará uno de los costados del vehículo, mientras que en el otro se mantiene el tradicional verde del Grupo Stobart. Este año el equipo contará con algunas novedades en su formación de pilotos, que se unirán a algunos de los que ya estuvieron en 2007.
La nómina de pilotos para el 2008 está formada por los italianos Gigi Galli/Giovanni Bernacchini, los noruegos Henning Solberg/Cato Menkerud y el británico Matthew Wilson, que se reencontrará con el que fuera su copiloto Scott Martin. La nueva imagen del Ford Focus WRC de Stobart podrá verse por primera vez el próximo domingo 20 de enero en Mónaco, donde ya estarán los coches preparando el inicio de la temporada, que arrancará el fin de semana siguiente con la disputa del Rally de Montecarlo 2008.